Los cactus están muy bien para decorar nuestro hogar. Son bonitos y fáciles de cuidar, ¿qué mas podemos pedir? Sin embargo, existen algunas especies que se consideran invasoras en algunos países, por lo que debemos andarnos con ojo. Un género cuya introducción puede resultar peligrosa es Cylindropuntia, conocido también como chumbera retorcida.
En este post comentaremos qué es este género de cactus y cuáles son las especies que lo conforman. Además, comentaremos cuáles son los cuidados que requieren estas plantas, por si queréis cultivarlas en casa (pero revisando primero que esté permitido en vuestro país). Así que no dudéis en seguir leyendo si estas suculentas os han llamado la atención.
¿Qué es Cylindropuntia?
Cuando hablamos de Cylindropuntia, nos referimos a un género de plantas, concretamente cactus, perteneciente a la familia Cactaceae. También podemos encontrarlo como un subgénero de los cactus Opuntia. Estos vegetales espinosos son originarios de algunos países pertenecientes a Sudamérica y también de Norteamérica. Este tipo de cactus se conoce como «tunas chiveras» en Venezuela, mientras que en México y en Estados Unidos se le suele llamar «choya». En España se conoce como «chumbera retorcida» o «chumbera verrugosa». Respecto al nombre Cylindropuntia, éste proviene del griego y está compuesto por el término «cylindro«, que significa «cilíndrico», y «opuntia«, haciendo referencia a este género de cactus. Por lo tanto, el nombre traducido sería «Opuntia cilíndrica», lo que sería básicamente una plata similar a este género con forma cilíndrica.
¿Pero cómo es exactamente el aspecto de los cactus pertenecientes a este género? Pues, por lo general, crecen en forma de pequeños árboles o arbustos muy ramificados. Los tallos tienen una forma cilíndrica (de ahí el nombre del género), pero en algunas ocasiones pueden parecer más bien discos rectos, pero siempre tuberculados. La longitud de los mismos varía mucho. En cuanto a las flores de estos vegetales, normalmente son de color verde amarillento, magenta, bronce, amarillo o rojo.
Cabe señalar que los cactus pertenecientes a este género suelen tener unos frutos esféricos tirando a cilíndricos que, en algunas ocasiones, pueden tener forma de disco. Generalmente son secos o carnosos. Dependiendo de la especie, estos frutos pueden poseer espinas. Tienden a ser de color rojo con tonos verdosos, amarillentos o marrones cuando empiezan a secarse. Respecto a las semillas, éstas suelen ser amarillas a marrones, siempre con un tono pálido, llegando incluso a gris. De forma son aplanadas y su diámetro oscila entre los 2,5 y los 5 milímetros.
Especies
Ahora que ya sabemos cómo son las plantas pertenecientes al género Cylindropuntia, veamos cuáles son las especies que forman parte de este grupo. En negrita destacaremos las más comunes:
- Cylindropuntia abyssi
- Cylindropuntia acanthocarpa
- Cylindropuntia alcahes
- Cylindropuntia anteojoensis
- Cylindropuntia arbuscula
- Cylindropuntia bigelovii
- Cylindropuntia californica
- Cylindropuntia calmalliana
- Cylindropuntia caribaea
- Cylindropuntia cedrosensis
- Cylindropuntia cholla
- Cylindropuntia ×congesta
- Cylindropuntia davisii
- Cylindropuntia ×deserta
- Cylindropuntia echinocarpa
- Cylindropuntia ×fosbergii
- Cylindropuntia fulgida
- Cylindropuntia ganderi
- Cylindropuntia imbricata
- Cylindropuntia ×kelvinensis
- Cylindropuntia kleiniae
- Cylindropuntia leptocaulis
- Cylindropuntia lindsayi
- Cylindropuntia molesta
- Cylindropuntia ×multigeniculata
- Cylindropuntia munzii
- Cylindropuntia ×neoarbuscula
- Cylindropuntia prolifera
- Cylindropuntia ramosissima
- Cylindropuntia rosea (anteriormente conocida como C. pallida)
- Cylindropuntia sanfelipensis
- Cylindropuntia santamaria
- Cylindropuntia spinosior
- Cylindropuntia tesajo
- Cylindropuntia ×tetracantha
- Cylindropuntia thurberi
- Cylindropuntia tunicata
- Cylindropuntia versicolor
- Cylindropuntia ×viridiflora
- Cylindropuntia ×vivipara
- Cylindropuntia whipplei
- Cylindropuntia wolfii
Llegados a este punto, cabe señalar que este género está incluido en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, siendo sobre todo tres especies especialmente preocupantes. Concretamente, se trata de C. imbricata, C. rosea y C. spinosior. Son unos vegetales que constituyen una amenaza de suma importancia para las plantas autóctonas, afectando en consecuencia también los ecosistemas y hábitats de la región, por su gran potencial colonizador. Puesto que entran dentro de la lista de especies invasoras, el comercio, tráfico, transporte, posesión y la introducción en el medio natural de las plantas pertenecientes a este género está prohibido en España.
Cuidados de Cylindropuntia
En el caso de que vivamos en un país donde este género no se considera invasivo y queramos tener una de estas plantas en casa, nos puede resultar muy útil saber cuáles son los cuidados básicos que requieren. Podemos cultivar los cactus pertenecientes a este grupo tanto en el suelo del jardín como en maceta, pero tendremos que tener en cuenta los siguientes aspectos:
- Ubicación: Es importante ubicar estas plantas en un sitio soleado, ya que requieren mucha luz solar directa. En el caso de que el vegetal no esté acostumbrado, es recomendable que esté en un lugar con semisombra.
- Temperatura: Al tratarse de cactus, lo normal es que requieran temperaturas cálidas. Aún así, hay que destacar la rusticidad de estos vegetales. Obviamente, dependerá de la especie, pero por lo general toleran bastante bien el frío, pudiendo soportar incluso heladas débiles.
- Tierra: Lo ideal para las plantas de este género es que la tierra sea ligera. Si resulta ser algo pesada, lo mejor que podemos hacer es mezclarla con perlita a partes iguales. También podemos usar tierra especial para cactus que ya venden preparada en tiendas especializadas.
- Riego: En cuanto al riego, debe ser escaso. Cabe señalar que estos vegetales toleran mucho mejor la sequía que el exceso de agua. Lo más recomendable es dejar que la tierra se seque completamente antes de volver a regar. Tocando el sustrato sabremos si está seco o no.
- Abonado: Si tenemos la planta en el suelo del jardín, no es necesario abonarla. En cambio, si la tenemos en maceta sí que tendremos que hacerlo, ya que el sustrato se va quedando poco a poco sin nutrientes. Para ello podemos aplicar un fertilizante especial para cactus que venden en cualquier tienda de jardinería. Si es líquido, mucho mejor. Debemos aplicarlo en primavera y en verano, siguiendo las instrucciones y la dosis indicada por el fabricante. Generalmente, se echa en agua y se riega con la mezcla. Es importante regar únicamente la tierra, sin llegar a mojar la planta.
Espero que esta información acerca del género Cylindropuntia os haya resultado interesante. Recordad que, antes de adquirir una de estas plantas, debéis informaros si está permitido cultivarla en vuestro país, ya que es un género bastante invasor y puede perjudicar ecosistemas enteros.