El Baobab, es uno de los árboles africanos considerado sagrado, y está prohibido cortarlos. Es conocido también como: «El Árbol de la Vida«,» El Guardián del Agua», o «El Árbol del Agua».
Es uno de los símbolos más fotografiados de Madagascar, incluso hay una Avenida que se llama «Avenida de los Baobabs», ellos utilizan todas las partes del árbol en su vida diaria.
Lo utilizan para fabricar cuerdas, tejados, paredes y también para la fabricación de tejidos. El Baobab en este lugar es considerado el árbol nacional de Madagascar, y su imagen aparece en la bandera del país desde 1982.
Este majestuoso árbol presenta ocho especies y se encuentra en 31 de los países africanos. Tiene un crecimiento lento y vive unos 2000 años, los troncos de algunas especies llegan a alcanzar hasta 12 m de diámetro y 30 m de altura.
Su nombre científico, Adansonia, en modo de homenaje a Michel Adanson, explorador y naturista francés que fue el primero en descubrir esta especie africana.
El baobab tiene muchas propiedades por ser llamado «El árbol de la vida», está compuesto su tronco el 80% de agua por lo tanto los bosquimanos pueden utilizarlo como una valiosa fuente de agua cuando faltan las lluvias y los ríos se secan.
También proporciona gran refugio, la corteza y la carne son muy suaves, fibrosas y resistentes al fuego. Pueden utilizarse para tejer cuerdas y telas. También para fabricar jabón, caucho y las hojas se cosechan para medicina tradicional.
La leyenda de los Baobabs
Según la leyenda africana, el Baobab posee un profundo significado espiritual. Se dice que el Baobab fue el primer árbol creado en la tierra y se considera el árbol de la vida.
Por eso, varias culturas africanas consideran el Baobab un símbolo sagrado y significativo, y muchas costumbres religiosas y espirituales importantes están estrechamente relacionadas con el árbol. Existen muchas otras historias, leyendas y tradiciones relacionadas con los árboles africanos Baobab.
- Según una popular leyenda del Decán, a un granjero se le dio a elegir entre adquirir sabiduría e inmortalidad comiendo el redondeado fruto del baobab, o clemencia bebiendo su agua.
- Eligió lo segundo, y como resultado, él y toda su familia vivieron, dicen, varias vidas. Esta leyenda subraya la importancia de tomar decisiones que beneficien no sólo al individuo, sino también a la comunidad en general.
- Muchas tribus creen en la leyenda que el árbol creció erguido y se consideraba por su aspecto imponente mucho mejor que los otros árboles menores que lo rodeaban. Por esa razón los dioses decidieron darle una lección, lo arrancaron de raíz y lo plantaron boca abajo para enseñarle y darle una lección. enseñarle al árbol la humildad.
- En otras zonas de África, por ejemplo, en Zambia, existe un ejemplar especialmente grande que los lugareños lo conocen como: «El árbol que se come a las doncellas». Cuenta la leyenda que el árbol se enamoró de cuatro chicas locales que lo rechazaron y buscaron maridos humanos. En venganza el árbol las arrastró, y las mantuvo cautivas para siempre en su interior.
- En Ghana, el árbol Baobab el árbol se utiliza para proverbios con enseñanzas como ser: «El conocimiento es como un árbol baobab, los brazos de una persona no pueden abarcarlo».
Importancia ecológica
Además de su importancia cultural, el Baobab está reconocido como un árbol que desempeña un papel importante en la promoción de la agricultura sostenible y la biodiversidad.
El árbol es conocido por su capacidad para tolerar condiciones ambientales extremas, como las altas temperaturas, y también para soportar la sequía y la desertificación periódicas. Por eso, el baobab es un componente esencial de los ecosistemas de zonas de aridez extrema, donde pocos otros organismos pueden prosperar.
Los Baobabs crecen lentamente y son susceptibles a los herbívoros y hongos, por lo que están amenazados de extinción. Sin embargo, los árboles también ofrecen importantes beneficios económicos a las comunidades donde se encuentran.
Beneficios del fruto del Baobab
El fruto del árbol es considerado un súper alimento ya que es rico en vitamina C, calcio, potasio, antioxidantes. También sus hojas son una gran fuente de vitaminas como ser vitamina A, calcio, hierro, potasio, magnesio, manganeso y fósforo. Además, sus semillas son gran fuente de proteínas.
Lo que lo convierte en un suplemento ideal para las poblaciones desnutridas. Los árboles también pueden utilizarse para producir medicinas tradicionales, setas, miel y materia seca para animales domésticos.
También es utilizado en forma de aceite o polvo, por los grandes beneficios que aporta en la cosmética. Es un producto ideal para luchar contra el envejecimiento de la piel, elimina granos y acné.
Para usos medicinales porque su corteza tiene propiedades antipiréticas, combate la fiebre. Numerosos estudios demostraron que tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
También beneficia a pacientes con artritis, porque es muy rico en fósforo, calcio y potasio, y también ayuda al buen funcionamiento del sistema muscular.
En muchas ocasiones también es utilizado para tratamientos veterinarios.
Dentro de las leyendas también se le otorgan algunos usos mágicos. Cuentan que la bebida que está hecha dejando remojar las semillas, esa bebida te va a proteger de los cocodrilos.
Otra de las creencias populares es que muchas de sus flores están habitadas por espíritus, además cualquier persona que arranque las flores será despedazada por los leones.
Evitar su extinción
El Baobab es un símbolo de la resistencia y la fuerza de África, y también un recordatorio de las profundas raíces espirituales del país. La historia delBbaobab nos dice que todos necesitamos tomar decisiones sabias para asegurarnos de que nuestros ecosistemas permanecen sanos y funcionales.
Salvaguardando el Baobab, podemos celebrar la multitud de formas en que protege el medio ambiente y contribuye a los medios de vida y al patrimonio cultural de millones de personas.
Sin embargo, lamentablemente en Madagascar por las quemas y la deforestación, han provocado la desaparición de determinadas especies de animales que eran necesarias para la reproducción de los Baobabs, pudiendo ser los últimos de su especie.
Hay muchas organizaciones que trabajan para salvar estos árboles en el continente. Los objetivos de estas organizaciones es plantar más árboles en los lugares donde el cambio climático y la ganadería está afectando su supervivencia.
También involucrar a las mujeres rurales a crear conciencia sobre la ecología y la conservación del majestuoso árbol en Sudáfrica.
Las personas pueden ayudar a la causa comprando los productos de baobab que se venden en el sitio de la fundación como el polvo y el aceite. ¡Es importante ayudar a conservarlos!
Para finalizar, el baobab es un símbolo de la resistencia y la fuerza de África, y también un recordatorio de las profundas raíces espirituales del país. La historia del Baobab nos dice que todos necesitamos tomar decisiones sabias para asegurarnos de que nuestros ecosistemas permanecen sanos y funcionales.