Aunque este es un blog sobre plantas, para encontrar las causas de por qué es tan apreciada la madera de Iroko tenemos que irnos al ámbito de la carpintería, porque es a este sector al que más le interesa trabajar con esta excelente madera procedente del árbol africano Milicia excelsa. Las características de la madera hacen posible que esta tenga múltiples usos porque es una de las variedades más versátiles del mercado. En este artículo vamos a contártelo todo del árbol de Iroko y cuáles son los usos de la madera, así como sus principales propiedades. Te sorprenderás de lo presente que está en tu día a día y, quién sabe, si incluso tú mismo tengas en tu vivienda este material, lo hayas tenido o te plantees tenerlo en un futuro cercano.
Qué es el Iroko
El Iroko es la madera procedente del árbol Milicia excelsa, de origen africano. Tiene una dureza tal que se ha convertido en una de las maderas favoritas por los fabricantes de muebles y en la construcción, por ejemplo, para suelos. Aunque no es solamente su resistencia, sino que tiene otras muchas cualidades que lo hacen un tipo de madera tan deseado. Más abundante, barato e interesante que la madera de Teca, el Iroco o morera, como también se le conoce, se ha llegado a calificar como la teca africana.
Es fácil encontrarlo hoy en día en suelos, muebles de toda clase, pero también se usa para hacer chapados e incluso para construir instrumentos musicales. Los de la especie Milicia excelsa son especialmente deseables, pero no son los únicos árboles que son valorados por sus cualidades, pues también reciben una alta valoración los del árbol Milicia regia que, aunque no son tan abundantes, pero gustan mucho porque son de mayor dureza si cabe y, por ello, de más alta calidad.
Ambos ejemplares son tropicales y podemos encontrarlos por las zonas del Este y el Centro del continente africano. Sin embargo, no todo es positivo en cuanto a este éxito que tiene la madera de Iroko y es que, precisamente por su alto índice de explotación, ya preocupa su tala abusiva que ha llevado a que ambos árboles hayan pasado a ocupar renglón en la lista roja de especies amenazadas.
Cuáles son las características de la madera de Iroko
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Entre las propiedades de la madera de Iroko destacan las siguientes:
- Es una madera con una densidad muy alta. A diferencia de otras maderas que son más finas y frágiles y con las cuales no se puede trabajar bien.
- La madera de Iroko es estable. Su dureza y densidad hacen de ella una madera estable apta para diferentes ámbitos y trabajos.
- Derivada precisamente de las características anteriores, esta madera no se curva y resiste peso sin dificultad. Esto la convierte en un buen material para estructuras de diferente índole.
- También es importante el color cuando hablamos de madera. La albura del Iroko es de un amarillo muy claro, mientras que el duramen o corazón del tronco es de un color casi dorado. Sus tonalidades también son muy apreciadas para construir elementos bonitos.
- La madera es el material preferido a la hora de fabricar muebles y otros elementos, pero puede crear hongos. Sobre todo si no recibe los debidos cuidados, con el paso del tiempo tiende a deteriorarse, porque es un material vivo. La madera de Iroko presenta una resistencia muy alta a sufrir de hongos y de plagas habituales como las termitas. Por lo tanto, con esta madera, hay un problema menos y un material que durará muchos años.
- Por su densidad, su estabilidad y su dureza, trabajar con madera del árbol africano es agradecido, porque permite conseguir acabados perfectos y variopintos, prácticamente sin limitaciones.
¿Cuáles son los usos de la madera de Iroko?
Como hemos venido contando, la madera de Iroco es muy agradecida y amable para realizar trabajos diversos de carpintería, construcción y también para la fabricación de elementos diversos, incluyendo instrumentos musicales e incluso en trabajos para chapados.
Los usos de la madera de Iroco son variados, incluyendo la carpintería de interior pero también la de exterior. Incluso en el ámbito naval se aprecian las virtudes del Iroco. Podemos encontrar madera de Iroko en tarimas y en vigas. Así como en elementos tales como puertas, ventanas, escaleras, chapas, revestimientos, frisos.
Además, es habitual encontrar madera de esta clase en suelos de cuartos de baño, de saunas y de cocinas, porque resisten muy bien la humedad y el calor. De ahí se utilice tanto para elementos que estarán a la intemperie, como estatuas, murales exteriores y similares. Si amas los instrumentos musicales y, en especial, los de índole rústico, podrás encontrar hechos en madera de Iroco, por ejemplo, instrumentos de percusión como el yembé, castañuelas o txalapartas, entre otros.
Cómo cuidar la madera de Iroko
¿Ya te decidiste a adquirir muebles o instrumentos hechos en Iroko? No te arrepentirás. Pero ahora querrás saber cómo cuidar la madera de Iroko para que te dure el máximo tiempo en perfectas condiciones. ¡Es muy sencillo! Para limpiar la madera de Iroko basta con pasar un paño humedecido en agua jabonosa.
La cosa se dificulta cuando esta madera se encuentra en exteriores, aunque solo se complica un poco, porque el problema que puedes encontrarte es que, al estar expuesto a la luz solar, el elemento en madera se vaya oscureciendo paulatinamente. Este oscurecimiento será lento, pero como más vale prevenir, te irá bien usar unos aceites de color que venden específicamente para estas maderas, para devolverle su color y que se siga viendo tan natural como el primer día. La protección será casi total si le aplicas, como preventivo, un repelente al agua, un fungicida y un insecticida una o dos veces al año.
Ahora sabes por qué es tan apreciada la madera de Iroko y que es muy habitual encontrarla en multitud de elementos cotidianos. Se trata de una de las maderas mejor valoradas por su calidad y su resistencia, además de por su belleza. Y, como has podido comprobar, es muy fácil de cuidar.