Las Bryonia son trepadoras caracterizadas por su rápido crecimiento y por ser, además, perennes. Viven varios años, creciendo con fuerza durante la temporada cálida, y dejando secar las hojas en invierno para poder sobrevivir.
Por si fuera poco, resisten sin problemas las heladas, no en vano, son originarias de buena parte del continente europeo, en zonas con inviernos muy marcados.
Origen y características de las Bryonia
Imagen – Flickr/Andreas Rockstein
Nuestras protagonistas son trepadoras perennifolias originarias de Europa. Se caracterizan por tener hojas palmadas y lobuladas, de color verde y con los márgenes algo dentados. Para desarrollarse correctamente produce zarcillos, los cuales son unos tallos muy delgados que les sirven para llegar a zonas más altas.
Durante la primavera brotan flores agrupadas en racimos axilares, y son de color blanco o blanco-verdoso, y hacia el verano-otoño madura el fruto, que es una baya lisa y globular que contiene una única semilla. En invierno la parte aérea se muere, quedando únicamente las raíces.
Es importante decir que todas las partes son venenosas al contener bryonina, una sustancia que puede causar enfermedad o muerte si se consume en exceso (40 bayas son una dosis letal para personas adultas). Pero esto no significa que haya que demonizarlas: hay que conocer, investigar, pues ese conocimiento nos servirá para disfrutar más del medio ambiente que nos rodea.
Principales especies
El género está compuesto por unas nueve especies, siendo las más conocidas las siguientes:
Bryonia alba
Imagen – Wikimedia/H. Zell
Popularmente llamada aguilonia, afesera, nuerza o parra de culebra, entre otros, es una trepadora originaria del centro, sur y este de Europa que alcanza una altura máxima de 4 metros. Sus hojas son pentangulares o pentalobuladas, y produce flores blancoverdosas agrupadas en racimos. Sus frutos son bayas negras.
Bryonia dioica
Imagen – Wikimedia/Hans Hillewaert
Llamada como nueza o nabo del diablo, es una trepadora originaria de Europa meridional y central, así como de América, que alcanza una altura de 3 metros. Las hojas son pentaloluladas, y produce flores de color azul o blanco. El fruto es una baya roja.
Bryonia laciniosa
Imagen – Flickr/Dinesh Valke
Es una trepadora con hojas pentalobuladas originaria del sur y sureste de Asia. Produce flores amarillo-verdoso, y bayas esféricas de color verde amarillento.
Se usa en medicina tradicional como afrodisíaco, pero no se recomienda su consumo pues es venenosa.
¿Se pueden cultivar en los jardines?
Las Bryonia son plantas de muy rápido crecimiento, tanto, que fuera de su rango de origen pueden convertirse en una maleza. Recordemos que viven de manera natural en Europa sobretodo, en concreto en los bosques.
Además, son muy venenosas, por lo que la especie Bryonia dioica ya está dentro del catálogo de plantas prohibidas, según este documento de la Junta de Andalucía.
Esperamos que te haya sido de utilidad 🙂 .