El junco es una planta muy común en las áreas mediterráneas, así como en América y en Asia y, desde hace miles de años, se ha utilizado como materia prima para elaborar cestas y otros recipientes. Precisamente por ello, en esta ocasión queremos hablarte de cómo preparar el junco para hacer artesanía.
Vamos a ver qué tratamiento hay que darle a esta materia prima de origen natural para poder convertirla en una fibra vegetal que tiene múltiples usos.
¿Qué es un junco?
El término junco engloba a varias plantas que pertenecen a diferentes géneros y familias botánicas. Los dos tipos más conocidos son estos:
Juncos del género Juncus
- Son plantas de la familia Juncaceae.
- Son de hoja perenne y crecen en hábitats húmedos como los pantanos, los humedales y las orillas de estanques y arroyos.
- Sus tallos son largos y delgados, y las hojas son unas sencillas vainas que crecen alrededor del tallo.
- Las flores son pequeñas y se agrupan en inflorescencias densas en la parte superior de los tallos.
- Cumplen una importante función biológica al estabilizar el suelo en áreas húmedas y aportar un hábitat idóneo para diferentes especies animales acuáticas y terrestres.
Juncos del género Cyperus
- Forman parte de la familia Cyperaceae.
- Son plantas herbáceas perennes que crecen en hábitats húmedos.
- Sus tallos son triangulares y crecen erectos. Las hojas largas y delgadas se extienden por todo el tallo desde la base.
- La inflorescencia se asemeja a umbelas y se produce en la parte superior de los tallos.
- Algunas especies de este género se consideran maleza, por su capacidad para crecer de forma descontrolada y competir con cultivos agrícolas y plantas nativas por recursos como la luz, el agua y los nutrientes del suelo.
Usos tradicionales del junco en la artesanía
El junco es una materia prima vegetal que el ser humano lleva usando miles de años. Los usos más tradicionales incluyen:
Cestería
Las fibras flexibles y duraderas de esta planta son ideales para tejer cestas, cestos, canastos y otros recipientes destinados al almacenamiento, que son muy apreciados por su gran resistencia y también por su estética natural.
Tejido de tapetes y alfombras
El junco también se utiliza para la confección de tapetes y alfombras tejidas. Las fibras entrelazadas y teñidas pueden dar lugar a interesantes patrones que tienen un gran interés decorativo.
Tejido de esteras y esterillas
Un uso muy común del junco es el relacionado con la confección de esteras y esterillas que sirven tanto para sentarse como para dormir, y que son muy comunes en ciertas culturas.
Tejido de sombreros y accesorios
En muchas culturas el junco se emplea para elaborar sombreros y accesorios de moda como bolsos o cinturones. Estos productos aprovechan la flexibilidad de este material y su resistencia para dar lugar a accesorios resistentes y duraderos.
Construcción de muebles
En algunas regiones, es habitual el uso del junco en la fabricación de muebles, especialmente de sillas y sillones. Para ello, se trenzan o entrelazan las fibras para elaborar asientos y respaldos resistentes, cómodos y transpirables.
Características que hacen que el junco sea muy apreciado en la artesanía
Antes de ver cómo preparar el junco para hacer artesanía, conviene repasar por qué este material es tan valorado por los artesanos.
Flexibilidad
Estamos ante una fibra vegetal muy maleable, que se puede trenzar, tejer y entrelazar de diferentes formas. Esto permite crear diferentes productos con patrones originales y muy vistosos.
Durabilidad
El junco destaca por su resistencia y durabilidad. Sus fibras pueden soportar fácilmente la manipulación del proceso artesanal y, una vez que forman parte de un producto acabado, aguantan bien el uso diario.
Disponibilidad
El junco es una planta común que está disponible en muchas partes del mundo, por lo que resulta ser una materia prima barata y muy accesible.
Textura natural
La textura de esta fibra vegetal agrega interés visual a la artesanía. Sus fibras son suaves al tacto, y esto las hace adecuadas para productos que van a estar en contacto con la piel, como los sombreros o las esterillas.
Sostenibilidad
El junco se puede cosechar de manera sostenible, sin causar daño al medio ambiente. Porque tiene una extraordinaria capacidad de regeneración y crece muy rápidamente.
Versatilidad
Una de las razones por las que este material es tan habitual en la artesanía, es porque se presta a una gran cantidad de técnicas. De forma que los artesanos pueden experimentar diferentes estilos y formas de trabajo, creando una amplia gama de productos.
¿Cómo preparar el junco para hacer artesanía?
El junco recibe diferentes tratamientos para poder ser utilizado en la artesanía, pero te vamos a contar el proceso más básico, que es apto para preparar la fibra para aplicaciones tan comunes como hacer una esterilla.
Cosecha del junco
El junco se cosecha cuando está maduro, pero todavía es verde. Porque es entonces cuando es más flexible y resistente. Para la recolección, se seleccionan juncos rectos y de grosor uniforme.
Secado
El junco crece en entornos húmedos, y hay que dejarlo secar para que se libere de toda la humedad y prevenir con ello la aparición de moho.
Se puede dejar secar directamente al sol, o dejarlo varios días en un lugar bien ventilado. Este proceso de secado es fundamental para que el resultado sea bueno y la pieza confeccionada con esta fibra no se acabe pudriendo.
Limpieza
Cuando el junco está seco, es hora de limpiarlo. La forma más fácil de hacerlo es cepillando suavemente o pasando por su superficie un paño seco que se lleve las impurezas.
Tratamiento opcional
En muchos casos se suele aplicar una solución protectora frente a los insectos y el moho. Una forma de hacerlo es sumergirlo en una solución de agua con un conservante natural como el aceite de neem, y después dejarlo secar nuevamente.
Tras este proceso, el junco está preparado para pasar a las manos de los artesanos y convertirse en un bonito producto.
Ahora que ya sabes cómo preparar el junco para hacer artesanía y lo versátil que puede llegar a ser, ¿te animas a incluirlo como material en tus manualidades?