Mantener bonita la planta de citronela es tan sencillo como aportarle a esta variedad vegetal los cuidados que necesita. Pero no te preocupes, porque no es demasiado exigente. Puedes conseguir que luzca mejor que nunca, y que ahuyente a los mosquitos, con tan solo dedicarle un poco de tu tiempo.
Esta es una planta muy agradecida y perfecta para tenerla en casa. Porque es bonita, tiene propiedades medicinales, te ayuda a mantener los mosquitos a raya y, además, sus cuidados son sencillo. Sigue leyendo y descubre cómo sacarle el máximo partido posible.
Características de la citronela
Existen diferentes tipos de citronela, pero en la mayoría de variedades podemos encontrar una serie de características comunes a esta especie.
Se trata de una hierba perenne que cuenta con un intenso aroma cítrico. Aunque es originaria de las regiones tropicales del sur de Asia, se ha adaptado bien a otros entornos. En España, como tenemos un clima bastante templado, cultivar citronela no es complicado.
A nivel estético, destaca por sus largas hojas de color verde intenso. Recuerda un poco a la cinta, aunque las hojas de la citronela son más estrechas y más abundantes. Existe, además, el geranio citronela, que recibe este nombre por el parecido que tiene con el geranio, y que da flores desde finales de invierno hasta mediados de verano.
Mantener bonita la planta de citronela
Como decíamos antes, esta no es una planta demasiado exigente, pero si le aplicas los cuidados que necesita, notarás inmediatamente que empieza a estar más frondosa y crece más rápidamente. Veamos qué hay que hacer para cuidarla bien.
- Luz. A la citronela le encanta la luz solar directa y prefiere recibirla como mínimo seis horas al día. Eso sí, si estás en una zona muy cálida, asegúrate de que recibe un poco de sombra en las horas centrales del día, para que no se queme.
- Riego. Lo ideal es aportarle agua una o dos veces por semana. El momento ideal para regar es cuando veas que la capa superior de sustrato se ha quedado seca al tacto. Pero es importante de que la maceta o el sustrato tengan un buen drenaje, porque la citronela puede pudrirse si hay encharcamiento.
- Fertilización. Aportar fertilizante puede ayudarte a mantener bonita la planta de citronela. Utiliza un producto adecuado cada cuatro o seis semanas durante primavera y verano, que es cuando está en crecimiento. Pero no te excedas con la fertilización o podrías dañar tu planta.
- Poda. Si la cuidas bien, la citronela pude crecer bastante. La poda no es algo esencial, pero retirar las hojas y las flores marchitas ayudará a estimular un crecimiento más saludable, y también te permitirá darle forma a la planta.
- Protección invernal. Para que tu citronela aguante bien el invierno, vas a tener que protegerla si vives en una región fría, porque es muy sensible frente a la heladas. En la época invernal puedes tenerla dentro de casa, o cubrirla si tiene que quedarse en el exterior.
- Plagas. Esta planta es famosa porque ahuyenta los mosquitos, pero no está exenta de sufrir plagas. Para evitar infecciones por pulgones o áfidos, revísala de forma periódica y toma medidas si ves que algo va mal.
- Trasplante. Si has cuidado bien de tu citronela, esta crecerá rápidamente, y es posible que necesite un trasplante. En caso de que la tengas en una maceta, cámbiala a una que sea un poco más grande, pero no demasiado.
- Aireación. Un sustrato demasiado apelmazado no es bueno para ninguna planta, y tampoco para esta. De vez en cuando, remueve de manera suave el sustrato para favorecer la aireación de las raíces y mejorar la absorción de nutrientes y de agua.
- Control de maleza. A la citronela no le gusta competir con otras plantas por los nutrientes. Por ello, procura que el espacio a su alrededor esté lo más libre posible de maleza.
Beneficios de tener citronela en tu jardín, balcón o terraza
Ahora que ya sabemos cómo mantener bonita la planta de citronela, es hora de examinar con más detalle algunos de los beneficios de tener este especie en nuestra casa.
Repelente natural de insectos
El olor cítrico de la citronela no le resulta nada agradable ni a los mosquitos ni a otros insectos voladores, y esto es una suerte para nosotros. Si pones una planta de este tipo a la entrada de casa, o cerca de las ventanas, reducirás bastante la presencia de mosquitos dentro de tu hogar. Eso sí, ten en cuenta que su eficacia no es la misma con todas las variedades de insectos, y algunos pueden ser más inmunes a sus propiedades repelentes.
Aroma refrescante
La citronela tiene un aroma cítrico que nos proporciona un ambiente refrescante y agradable. Con tan solo mover un poco sus hojas notarás su olor, así que es perfecta para utilizarla como un ambientador natural.
Para algunas personas este olor es muy relajante, lo que hace de esta planta una buena aliada frente al estrés, porque contribuye a generar un ambiente más tranquilo.
Belleza
La citronela es una planta muy bonita y fácil de cuidar, por lo que es una buena elección tanto para el jardín como para una terraza o balcón, ya que se adapta bien si tiene que crecer en una maceta. Si tienes más espacio, puedes crear un bonito parterre con la misma o diferentes variedades de esta especie.
Propiedades beneficiosas
La citronela se ha usado en la medicina tradicional asiática desde hace milenios. Las infusiones de sus hojas contribuyen a aliviar problemas digestivos, y se sabe que su aceite esencial es rico en citronelal y geraniol, que reduce las molestias causadas por las picaduras de insectos.
Ayuda a otras plantas
Gracias a sus propiedades repelentes de insectos, la citronela se protege a sí misma y a las plantas que tiene al lado. Por eso, puede ser una buena aliada a la hora de mantener alejados los mosquitos del resto de plantas de tu jardín.
Mantener bonita la planta de citronela está en tus manos, porque ya has visto que no es complicado. ¿Ya disfrutas de su belleza en casa? ¡Comparte tu experiencia en los comentarios!