El anís es una planta medicinal que aporta diversos beneficios para la salud, como ayudar a combatir la indigestión, gases, náuseas, estreñimiento y los cólicos, debido a que es rica en flavonoides, ácido málico y cafeico, compuestos bioactivos con propiedades digestivas, laxantes, carminativas y antiinflamatorias.
Conocido popularmente como anís verde o matalahúva, cuyo nombre científico es Pimpinella anisum, también es usado para aliviar el dolor de cabeza y ayudar en el tratamiento de las crisis de migraña, pues posee actividad analgésica y antiinflamatoria.
La parte que se usa del anís son sus semillas y tienen un sabor dulce e intenso y puede ser usado para preparar té o diferentes recetas culinarias, además de utilizarse en forma de aceite esencial o tinturas con fines terapéuticos, pudiéndose encontrar en los supermercados y tiendas naturales. Por lo general, el anís verde es confundido con el anís estrellado, sin embargo, son plantas con diferentes propiedades. Vea cuál es la diferencia con el anís estrellado.
Para qué sirve
El anís verde es una planta medicinal que tiene muchos beneficios para la salud, siendo muy utilizada para tratar diversas condiciones como:
1. Mejorar la digestión
El anís verde contiene ácido málico, un compuesto bioactivo que disminuye la acidez del estómago, además de tener acción digestiva y carminativa, mejorando la digestión y ayudando a combatir las náuseas, los gases y úlceras gástricas. Su contenido de anetol y otros terpenos reduce la fermentación intestinal y la sensación de distensión.
Además de eso, el anís verde también evita la fermentación de los alimentos en el intestino, disminuyendo la producción de gases.
2. Aliviar el dolor de cabeza
El aceite esencial de anís verde contiene estragol, eugenol, linalol y anetol, compuestos con propiedades analgésicas que actúan en el sistema nervioso central, ayudando a aliviar el dolor de cabeza y a tratar la crisis de migraña. Su efecto antiespasmódico también puede disminuir la tensión muscular asociada al dolor.
3. Fortalecer el sistema inmunitario
El anís verde contiene compuestos antioxidantes, antiinflamatorios, antivirales y antibacterianos que fortalecen el sistema inmunitario, combatiendo bacterias, hongos y virus, contribuyendo en el tratamiento de algunas situaciones, como tos, gripe, inflamación de garganta y alergia. Su contenido de polifenoles ayuda a neutralizar radicales libres.
4. Ayudar en el tratamiento de las convulsiones
Por contener flavonoides, ácido málico y cafeico, compuestos con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, el anís verde puede ayudar en el tratamiento de las convulsiones. Aunque no sustituye el tratamiento médico, su actividad neuroprotectora es de interés en fitoterapia.
5. Combatir el estreñimiento
El anís verde ayuda a combatir el estreñimiento porque contiene anetol, un compuesto bioactivo que mejora los movimientos naturales del intestino, facilitando la eliminación de las heces. Puede combinarse con fibra dietética para potenciar el tránsito intestinal.
6. Aliviar los síntomas de la menopausia
Los compuestos presentes en el anís verde, tienen efectos estrogénicos, pudiendo ayudar a aliviar los síntomas de la menopausia, como sofocos de calor, dolor de cabeza y dificultades para dormir. En aromaterapia, su aroma dulce favorece la relajación.
7. Prevenir enfermedades del corazón
El anís verde contiene cumarina, flavonoides y ácido málico, componentes con propiedades antioxidantes, anticoagulantes y antiinflamatorias, que mejoran la circulación de la sangre y evitan la formación de coágulos, contribuyendo a prevenir eventos cardiovasculares. Su uso debe ser prudente si se toman anticoagulantes.
8. Disminuir los cólicos
El anís es una excelente opción para disminuir la intensidad de los cólicos intestinales y menstruales. Esto es debido a que esta planta contiene estragol, anetol, eugenol y linalol, compuestos con propiedades analgésicas y antiinflamatorias. En infusión templada ofrece un efecto calmante apreciable.
Vea más beneficios del anís en el siguiente video:
Propiedades del anís
El anís ejerce acción diurética, antifúngica, antiviral, antiespasmódica, carminativa, analgésica, anticonvulsiva, antioxidante, antiinflamatoria y antibacteriana. Su semilla concentra aceites esenciales (principalmente anetol), además de ácidos fenólicos y flavonoides que explican su versatilidad terapéutica.
Cómo se puede consumir
La parte más utilizada del anís es principalmente su semilla seca, siendo posible consumirla en forma de té, agregarlas en las comidas o usarse en forma de aceite esencial para fines medicinales. También se emplea en tinturas y extractos estandarizados con fines fitoterapéuticos.
1. Té de anís
El té de anís verde sirve para mejorar el dolor de cabeza, aliviar los síntomas de la gripe y resfriado, como tos, estornudos y catarros. Puede tomarse después de las comidas para favorecer la digestión.
Ingredientes
- 1 cucharadita de semillas secas de anís;
- 1 taza de agua.
Modo de preparación
Para preparar este té, se debe hervir el agua y agregarle las semillas de anís. Tapar y dejar reposar durante 10 minutos. Colar y beber hasta 3 tazas por día, y como máximo durante 2 semanas seguidas. Puede combinarse con hinojo o manzanilla para potenciar su efecto carminativo.
2. Para las comidas
El anís también puede ser utilizado en recetas dulces, como pasteles y galletas. Además de esto, también se puede usar en la elaboración de panes, para realizar arepas e inclusive en platos de mariscos. Resulta excelente en licores caseros, salsas y bebidas calientes por su perfil aromático a regaliz.
3. Aceite esencial
El aceite esencial de anís verde es muy usado en la aromaterapia para regular las hormonas femeninas y reducir los cólicos menstruales, aliviando también los síntomas de la menopausia. Se recomienda diluirlo adecuadamente para uso tópico (por ejemplo, 2 gotas en 1 cucharada de aceite vegetal) y realizar una prueba de sensibilidad antes de usar.
El anís también puede ser empleado como relajante muscular y calmante, para ello debe mezclar 2 gotas de aceite esencial de anís con 1 cuchara de aceite de vegetal, como coco o almendras y masajear la región afectada. Asimismo, es posible agregar 3 gotas del aceite en un difusor de olores o en un balde de agua hirviendo para mejorar la tos y la coriza.
4. Tintura y extractos
La tintura de anís se utiliza de forma tradicional para el apoyo digestivo. Los extractos hidroalcohólicos concentran principios activos y se administran en gotas diluidas en agua; conviene seguir la posología del fabricante y consultar en caso de medicación concomitante.
Diferencias entre anís verde y anís estrellado
Aunque se confunden a menudo, el anís verde (Pimpinella anisum) y el anís estrellado (Illicium verum) proceden de familias botánicas distintas y presentan particularidades. El anís verde tiene semillas pequeñas, ovaladas y estriadas; el estrellado ofrece un fruto en forma de estrella con 6 a 12 puntas. Ambos comparten el anetol como molécula aromática principal, pero el estrellado incluye otros compuestos con matices sensoriales y efectos específicos.
Es fundamental no confundir Illicium verum (apto para consumo) con otras especies afines como Illicium anisatum o Illicium religiosum, que son tóxicas. En compras a granel, verificar el origen y la identificación botánica es clave.
Anís estrellado: usos, infusiones y precauciones
El anís estrellado es apreciado por sus propiedades digestivas (carminativas), su efecto calmante y su aporte antioxidante gracias al anetol. En bebidas saludables e infusiones aporta sabor dulce e intenso, y puede favorecer la relajación y el buen descanso.
Infusión básica de anís estrellado
Añadir una estrella entera (aprox. 1 g) a una taza de agua hirviendo, tapar, dejar reposar cinco minutos y filtrar. Se recomienda su uso preferentemente tras las comidas o cuando haya sensación de flatulencia. No realizar cocimientos prolongados para evitar la extracción de sustancias no deseadas y la pérdida de volátiles aromáticos.
Frecuencia y conservación
La infusión debe consumirse al momento; no se aconseja guardar el sobrante, ya que puede perder propiedades y deteriorarse. Si se desea endulzar, optar por miel o estevia.
Notas sobre dosis por edades
Existen pautas tradicionales que especifican cantidades para diferentes edades; sin embargo, por motivos de seguridad y de acuerdo con las contraindicaciones expuestas más abajo, no se recomienda el uso en lactantes y niños pequeños. Antes de considerar su empleo en población pediátrica, es imprescindible la valoración de un profesional de la salud.
La planta
El anís estrellado es un árbol perenne de la familia de las magnoliáceas que puede alcanzar entre 5 y 10 m de altura. Presenta hojas elípticas, brillantes y de borde entero, y flores muy decorativas con 15 a 20 pétalos dispuestos en espiral, de color blanco amarillento o rosado según la variedad. Sus frutos, con forma de estrella marrón, contienen una semilla brillante por cada punta.
El anís estrellado se puede cultivar en huertos cálidos y húmedos, donde sus semillas tengan cuidados y propiedades de las semillas de anís para germinar correctamente. Para ello, es recomendable realizar un proceso de estratificación para mejorar su germinación, como se explica en esta guía de estratificación de semillas.
Su nombre
También llamado anís estrellado de la China o badiana. “Badiana” procede de badius, alusivo al color de sus frutos; Illicium se asocia a “atraer” por su aroma y verum significa “verdadero”.
Contraindicaciones, efectos adversos y recomendaciones
La infusión de anís estrellado de calidad alimentaria y correctamente identificada resulta segura en adultos sanos. El aceite esencial no debe administrarse durante el embarazo o la lactancia, ni a niños pequeños o a pacientes con gastritis, úlceras gastroduodenales, síndrome del intestino irritable, colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn, hepatopatías, epilepsia, párkinson u otras enfermedades neurológicas. Evitarlo en caso de alergia al anís, al anetol o a otros aceites esenciales.
LO QUE DEBES SABER…
- Uso tradicional y actual como apoyo a la digestión.
- Útil para gases y espasmos intestinales.
- En infusión: 1 estrella por taza de agua, reposo breve, sin cocer prolongadamente.
Nota: Ante cualquier duda sobre la ingesta, consulta con un profesional de la salud para una orientación personalizada.