Chenopodium ambrosioides es una planta originaria de México, era muy común en la cocina prehispánica de los mayas y aztecas. Actualmente es muy conocida por sus diversas propiedades y múltiples usos.
Otros nombres disponibles son: lombriz americana, arbusto azul, té mexicano, hierba hormiguera, epazote, pican, ajenjo, arbusto de gusano.
Es una hierba versátil y miembro de las familias de la espinaca y la acelga, lo que la convierte en una gran adición a un jardín de hierbas. Esta hierba se conoce comúnmente como «Botones», «Botanitas» o «Tusca».
El Chenopodium ambrosioide es una excelente adición a cualquier jardín de hierbas por su atractivo aroma y sus usos culinarios. En este artículo hablaremos de los usos de esta hierba, de su tamaño y de su aroma a limón.
¿Qué es el Chenopodium ambrosioides?
Es una planta anual perteneciente a la familia de las Chenopodiaceae. Esta planta es originaria de América y se utiliza desde hace siglos para una variedad de usos en la medicina tradicional.
Necesita para crecer de manera adecuada sol pleno y tolera gran variedad de suelos. Se considera una planta perenne pero solo en los climas más cálidos, y es mejor cultivarla en macetas ya que puede ser una planta muy invasiva.
Es una planta muy resistente que crece en gran parte de América Latina, desde México hasta Argentina. Se le puede encontrar en bosques secos, matorrales y praderas. También se encuentra en muchas zonas urbanas y suburbanas, donde crece en terrenos baldíos, pasturas, bordes de caminos y alrededor de edificios.
Características del Chenopodium ambrosioides
Está cubierto por la membrana de la epidermis y es grueso y carnoso. Su raíz es profunda y su tallo es erecto y robusto, generalmente de 60 a 150 cm de alto.
Las hojas tienen forma de rombo y su color es verde oscuro. Estas hojas atizadas tienen un sabor amargo y suavemente ácido y son dentadas.
Esta planta florece entre los meses de junio y julio y sus flores son hermafroditas. Estas flores tienen cinco pétalos de color amarillo o blanquecino y su tamaño varía dependiendo del ejemplar.
El fruto de esta planta es una cápsula redonda con surcos transversales que contiene decenas o cientos de pequeñas semillas duras.
Tamaño
El Chenopodium ambrosioide tiene un tamaño moderado, y puede alcanzar una altura entre 40 cm a un metro de altura. Esta hierba tiene hojas grandes y desdentadas que suelen medir entre 3 y 10 cm de largo.
Dependiendo del clima y de las condiciones de cultivo, esta hierba puede empezar a alcanzar su tamaño máximo en tan sólo dos meses.
Zonas donde se encuentra el Chenopodium ambrosioides
Puede ser encontrada en la mayoría de los países de América. Esta planta se encuentra en climas subhúmedos, semitropicales y tropicales, con temperaturas entre 20 y 28 grados centígrados.
También se puede ver frecuentemente en escarpas, ladera boscosas y pastizales.
Los agricultores suelen utilizarla como planta de sombra, mejorando la producción de los pastizales. También es utilizada con frecuencia en huertas domésticas.
Fertilización y riego
Es una hierba bastante fácil de cultivar y mantener. Requiere luz solar plena para florecer y debe regarse cuando sea necesario para mantener la tierra húmeda. Además, esta hierba se alimenta mucho y debe abonarse con regularidad, ya sea con un fertilizante equilibrado o con abono orgánico.
Poda y crecimiento
Es importante podarla para que crezca sana. Esta hierba debe podarse en primavera y a principios de verano para favorecer el desarrollo de una ramificación y una floración sanas. Además, esta hierba debe podarse en otoño para animarla a crecer y florecer hasta su tamaño máximo.
Reproducción del Chenopodium ambrosioides
Se puede reproducir por semillas o por división. Las semillas se recolectan antes de su maduración total (mayo a septiembre) y se maceran con lodo (escoria) durante 3 meses. Después de la maceración, las semillas se deben sembrar en un sustrato fértil, donde crecen de 2 a 5 semanas.
La reproducción por división de la raíz se realiza dividiendo la raíz en varios ejemplares y sembrándolos en un sustrato fértil. Los nuevos ejemplares comienzan a desarrollar raíces después de 4 semanas.
Usos medicinales
El Chenopodium ambrosioides es una planta de gran importancia medicinal en la tradición indígena de América Latina. Esta planta se utiliza principalmente como antiparasitario para deshacerse de los parásitos intestinales y como diurético.
La mejor forma de aprovechar los usos medicinales del es preparar una infusión al 3% de la planta entera. Esta infusión se toma en ayunas y luego de cada alimento. Se prepara agregando 30 gramos de planta fresca para cada litro de agua. El resultado es una infusión amarga, pero altamente efectiva.
- Se utiliza para tratar afecciones respiratorias, ayudando a expulsar el moco de los pulmones.
- Se emplea para aliviar malestares como dolores de cabeza, dolores musculares, fiebre, laxante y como desinfectante para lombrices.
- Ayuda en el tratamiento de la amenorrea, dimenorrea, el catarro y el asma.
- Es muy útil para lavar y desinflamar las hemorroides.
- Como cataplasma para desintoxicar mordeduras de serpientes y otros venenos porque tiene propiedades curativas de heridas.
- Las mujeres embarazadas no pueden utilizar este remedio.
Usos culinarios
Tiene un sabor picante similar al sabor del regaliz, el hinojo o el estragón, pero algo más fuerte. Muchas veces es comparado con cítricos, con el cilantro, o con la menta. En otros casos es conocida por su potente aroma a limón dulce que puede ser tanto vigorizante como calmante.
El aroma a limón de esta hierba es muy potente y puede disfrutarse al aire libre. Además, esta hierba es estupenda para usarla en popurrí y para añadir una sutil fragancia a las velas caseras.
Se puede cocinar para hacer una sopa de judías blancas, y se puede utilizar para preparar una deliciosa tisana. Esta hierba también combina bien con el queso, por lo que es un complemento estupendo para ensaladas y sándwiches.
Además, esta hierba también puede utilizarse para añadir un sabor interesante a los productos horneados.
Es un ingrediente esencial en la cocina mexicana, pero hay que usarlo con moderación. Puede combinarse muy bien con orégano, comino y chiles. Se puede utilizar para dar sabor a sopas, huevos, pescados, ensaladas y todos los platos en cuya preparación lleva de ingrediente maíz y cualquier tipo de frijoles.
En este caso puedes incorporar dos cucharadas de hojas frescas picadas a cinco latas de frijoles cocidos, debes agregarla en los 15 minutos de cocción.
Para utilizar en la cocina es importante cosechar las hojas tiernas y guardarlas en una bolsa de plástico o papel. Las puedes dejar secar, pero son mejores frescas. Las hojas más viejas tienen un sabor bastante más fuerte.
Para finalizar, el Chenopodium ambrosioides es una planta con propiedades medicinales en la medicina tradicional latinoamericana. Se utiliza principalmente para deshacerse de los parásitos intestinales, como diurético y también para tratar afecciones respiratorias.
Esta planta es fácil de cultivar, se adapta a varios climas y sus semillas se reproducen con relativa facilidad. Es una hierba muy versátil con grandes usos culinarios.
Tiene un encantador aroma a limón que es perfecto para usar en popurrí y para añadir sutiles esencias a las velas caseras. Esta hierba también es bastante fácil de cultivar y mantener, y requiere luz solar plena, riego regular y poda para promover un crecimiento sano. Es una excelente adición a cualquier jardín de hierbas debido a sus muchas características únicas y atractivas.