La planta de guaraná es originaria de la cuenca del Amazonas. Pertenece a la familia de las jabonosas, es trepadora, leñosa, tiene grandes hojas. Sus flores nacen en racimos de tallo corto y el fruto es del tamaño de una uva, contiene semillas de formas diminutas.
Características y datos importantes del guaraná
Esas semillas se tuestan y se pueden utilizar para preparar una bebida que resulta estimulante. Es muy popular en América del Sur, con un olor similar al del café.
La cafeína que contiene el guaraná es aproximadamente tres veces mayor que el equivalente de café, también produce saponina, es un carbohidrato, y un aceite fijo verde acre.
El fruto es de color anaranjado y contiene de una a tres semillas. Se ha considerado como planta medicinal durante siglos. La planta fue conocida en Europa a finales del siglo XVII fue utilizada como planta medicinal entre otras cosas porque alivia los dolores de cabeza y baja la fiebre.
Está ganando mucha popularidad siendo utilizado como estimulante y súper alimento por contener sustancias activas como ser: taninos, antioxidantes, teofilina, teobromina.
Una de las principales regiones productoras de guaraná en Brasil es Maués. Su economía gira en torno a esta fruta ya que también es utilizada para fabricar gaseosas y bebidas energéticas como Monster y Rockstar, también medicamentos y cosméticos. Es una industria en desarrollo que produce millones de dólares para la economía brasileña por año.
En cuanto a la producción anual se estima que genera 4000 toneladas de semillas tostadas de las cuales 70% se obtiene de la industria de bebidas y el 30% en la industria cosmética y farmacéutica.
Cultivo
Es una planta que puede crecer hasta 10 m de altura, los frutos adquieren una forma de cápsula del tamaño de una avellana y los puedes cosechar durante dos veces al año.
El primer paso consiste en comprar semillas de guaraná de alta calidad y debemos saber que las plantas son macho y hembra por lo tanto debe recoger semillas de ambos tipos para producir plantas viables.
Luego de obtenidas las semillas hay que sembrarlas en un suelo húmedo, pero sin encharcar. La germinación suele producirse en una semana o diez días. Cuando las plantas alcanzan una altura de 30 o 40 cm pueden trasplantarse a recipientes más grandes o directamente al jardín.
Suelo
Las plantas de guaraná requieren un suelo ácido con un pH que oscile entre 5 y 6, y debe añadirse materia orgánica rica y bien drenada para mejorar su fertilidad.
También es importante que reciban abundante luz solar, aunque un poco de sombra es muy necesaria en los meses más calurosos. En general, el guaraná debe recibir, al menos, 6-8 horas de luz solar directa al día.
Riego
Un riego adecuado es esencial para evitar la pudrición de raíces y otros problemas relacionados con la humedad en las plantas de guaraná. Las plantas deben regarse con regularidad, pero el suelo debe permitir que se seque ligeramente entre riego y riego.
Además, es importante proporcionar a las plantas un abono equilibrado cada 4 a 6 semanas durante la temporada de crecimiento.
Recolección y procesado
Las plantas de guaraná suelen tardar de 3 a 5 años en madurar completamente y producir frutos. Una vez maduro el fruto, puede cosecharse a mano o con tijeras de podar, y después recoger y procesar las semillas.
Para procesar las semillas, primero hay que secarlas, y luego molerlas hasta obtener un polvo fino. El polvo de guaraná puede utilizarse como estimulante de energía natural, así como en alimentos y bebidas.
Plagas y enfermedades
Las plantas de guaraná son relativamente resistentes a las plagas y enfermedades, pero igualmente en algunos casos pueden sufrir daños por plagas comunes del jardín. Los ácaros, pulgones y cochinillas son las plagas más comunes de las plantas de guaraná.
Estas plagas pueden controlarse pulverizando regularmente las plantas con un insecticida comercial, o mediante la liberación de insectos beneficiosos, como mariquitas o crisopas, que ayudarán a mantener a raya a la población.
El uso de un spray de aceite de neem orgánico también puede ayudar a prevenir y controlar ciertas plagas.
Diferentes usos y beneficios del fruto de guaraná
El guaraná es muy utilizado en bebidas energéticas pero en grandes cantidades puede resultar peligroso para la salud.
Contiene cafeína que estimula el sistema nervioso central, el corazón y los músculos.
Muchas personas lo toman por vía oral para la obesidad, aumentar el rendimiento deportivo. Incrementar la energía, pero no se puede tomar en grandes cantidades.
También las semillas tostadas se muelen, se puede obtener un polvo fino que se utiliza para suplementos alimenticios medicamentos y bebidas.
Beneficios
En cuanto a los beneficios para la salud puede ayudar a mejorar diferentes procesos en el cuerpo humano como ser:
- Aumenta la energía: por su concentración de cafeína que al liberarla de manera gradual, proporciona energía sostenida en el tiempo evitando los nervios que a menudo se asocian con el café.
- Ayuda a controlar el peso corporal: es un producto que ha ganado mucha popularidad como suplemento natural para controlar el peso debido a la cafeína que contiene, que ayuda a estimular el metabolismo y suprimir el apetito.
- Fuente de antioxidantes: por lo tanto, ayuda a combatir el estrés oxidativo de las células, contiene grandes cantidades de antioxidantes, son compuestos que ayudan a combatir el estrés oxidativo y reducir enfermedades crónicas.
- Beneficia la digestión: ayuda a asimilar los alimentos y promueve un intestino saludable.
- Ayuda a la buena salud cardiovascular: por contener antioxidantes mejora la circulación sanguínea y puede reducir el riesgo de problemas cardíacos.
- Fortalece el sistema inmunológico: por la gran cantidad de antioxidantes y compuestos de guaraná ayudan a defender al organismo contra infecciones y enfermedades, fortaleciendo el sistema inmunológico.
- Se puede usar para preparar alimentos en la cocina, ya que los frutos tienen un sabor amargo, terroso amaderado muy particular, diferente a otras bayas.
Al mezclarse con azúcar o almíbar se pueden utilizar para preparar recetas y postres y sus propiedades naturales benefician a la salud.
Para finalizar, hemos visto que el cultivo de guaraná tiene sus orígenes entre los indígenas de la amazonia en Brasil, pero el cultivo se siguió realizando de generación en generación, y se ha convertido en una manera de vida sostenible para muchísimas familias.
Es una planta que genera mucha prosperidad tiene muchos beneficios para la salud y diferentes usos por lo que es una buena opción cultivarla en tu jardín.