Kjo është Welwitschia, bima e shkretëtirës që "nuk mund të vdesë"

Në Afrikë gjejmë një nga vendet e para që filloi të strehojë jetën tokësore: shkretëtira Namib. Oldshtë e vjetër sepse dihet se ajo ishte formuar tashmë gjatë epokës terciare, rreth 65 milionë vjet më parë. E vendosur në jug të kontinentit, ajo ka një sipërfaqe prej 81 mijë kilometra katrorë. Këtu, është e lehtë që temperaturat të arrijnë 50ºC në verë dhe që mezi të bjerë shi në shumë vende, dhe pikërisht atje gjejmë një nga bimët më rezistente në botë: Welwitschia mirabilis, e vetmja specie e gjinisë Welwitschia.

Disa e quajnë atë bimë të pavdekshme, ose bimë që nuk mund të vdesë. Ajo rritet me një ritëm shumë të ngadaltë, por ajo është përshtatur aq mirë me mjedisin e saj sa ka dashur gjithmonë të dijë cili është sekreti i saj. Tani, më në fund, një studim shkencor e ka zbuluar atë.

Me vetëm dy centimetra reshje në vit, welwitschia Shtë një bimë që rritet me një ritëm të qetë, por që nuk e pengon atë të jetojë deri në 3000 vjet, e cila është mosha e vlerësuar e disa ekzemplarëve. Kjo do të thotë se farat mbin në epokën e hershme të hekurit, gjatë së cilës ne njerëzit mësuam jo vetëm se si të punojmë hekur, por edhe si të rritim bimë. Por le të mos devijojmë.

Welwitschia u zbulua në 1860, nga botanisti Friedrich Welwitsch, për këtë arsye, ata nuk hezituan të përdorin mbiemrin e tij si emri i gjinisë së bimës. Më vonë, Charles Darwin, si dhe shkencëtarë të tjerë, treguan interesin e tyre për të, dhe më konkretisht, për jetëgjatësinë e tij. Çfarë është ajo që ju bën të mundur të jetoni kaq shumë vjet pa u dridhur, nën një diell përvëlues dhe vetëm me disa pika shiu në vit?

Gjenetika e jashtëzakonshme e Welwitschia

Në mënyrë tipike, kur një bimë i nënshtrohet një stresi të tillë ajo thjesht thahet, por Welwitschia jo. Cila eshte arsyeja? Një gabim në ndarjen e qelizave, e cila ndodhi rreth 86 milion vjet më parë. Ky "gabim" bëri që gjenomi i bimës të dyfishohej. Por kjo nuk është e gjitha, sepse të kesh më shumë material gjenetik nënkupton të shpenzosh më shumë energji, dhe kjo në shkretëtirë është pothuajse një mision vetëvrasës, duke marrë parasysh kushtet klimatike.

Sidoqoftë, Welwitschia dinte të përshtatet pa probleme. Sipas studimit, rreth dy milion vjet më parë aktiviteti i retrotranspozonëve (për të na kuptuar ne: ata janë elementë që mund të amplifikohen në gjenom) të intensifikuar si një reagim ndaj stresit të nxehtësisë. Kjo bëri që ndryshimet të ndodhin në gjenet, por pa ndryshuar sekuencën e ADN -së që heshti këto retrotransposone.

Këto ndryshime, i njohur me emrin teknik të epigjenetikës, ato kalohen nga një brez në tjetrin, me të cilën, pasardhësit e asaj Welwitschia të parë që arritën të evoluojnë për t'u përshtatur me shkretëtirën Namib tashmë të mbirë me këtë cilësi.

Kuriozitetet the Welwitschia mirabilis

Si rezultat i këtyre ndryshimeve të rëndësishme vëllimi i uzinës u zvogëlua, dhe rrjedhimisht edhe konsumi i energjisë. Por ka akoma më shumë: gjethet mbijnë nga meristema bazë, domethënë nga qendra e bimës, ndërsa në shumicën e specieve gjethja e re del nga degët ose rrjedhjet.

Një fakt tjetër kurioz është se ka vetëm dy gjethe. Kur shihni imazhe ju jep ndjenjën se duhet të keni më shumë, por me të vërtetë nuk është kështu. Fillojnë të jenë cotyledons prej rreth 30 milimetra, dhe pak nga pak ato shndërrohen në gjethe të thjeshta, të ngushta dhe të gjelbërta që arrijnë të maten afërsisht një metër në gjatësi.

Edhe pse thatësira është protagonistja e padiskutueshme e Namibit, kjo bimë arrin të qëndrojë i hidratuar falë vesës së mbrëmjes. Ne priremi të mendojmë se bimët thithin ujin vetëm përmes rrënjëve të tyre, por origjina kryesore e gjithçkaje që shohim dhe dimë është në det. Prandaj, poret ose stomata reagojnë duke u hapur. Kur bie shumë shi, nga ana tjetër, ato mbahen të mbyllura sepse një tepricë uji mund t'i mbytë ato.

Difficultshtë e vështirë për një njeri të shohë Welwitschia të lulëzojë; megjithatë, disa me fat kanë. Falë tyre, dihet se është një specie dioecious; kjo eshte ka ekzemplarë meshkuj dhe femra të tjera. Kjo vetëm e ndërlikon mundësinë e lënies së pasardhësve, kjo është arsyeja pse është pothuajse e pamundur të gjesh farëra për shitje, dhe kur ato gjenden, ato kanë një çmim të lartë (nga rruga, nëse i merrni, mos harroni t'i trajtoni me pluhur bakri pasi janë shumë të prekshëm ndaj infeksioneve mykotike).

Lulet janë të grupuara në tufë lulesh që mbijnë nga qendra e bimës, dhe ato janë të kuqe. Atyre u mungojnë petalet, pasi këto janë struktura që në një vend si shkretëtira, ku zor se ka insekte, do të kushtonin vetëm një sasi të madhe uji dhe aspak.

Pra, Welwitschia mirabilis mund të ndihmojë botanistët të zhvillojnë të lashtat më rezistente ndaj mjediseve të thata, diçka që do të na vijë në ndihmë nëse marrim parasysh se në shumë pjesë të botës klima po ngrohet dhe retë e shiut po shihen gjithnjë e më pak.

Kjo është lidhja e studimit në rast se jeni të interesuar: Studimi i natyrës