Las plantas han desarrollado muchas formas distintas de adaptación y supervivencia. Dependiendo de las condiciones que se encuentran en sus respectivos hábitats, con el transcurso de los años han conseguido cosas realmente asombrosas, como por ejemplo, pasar desapercibidas en un desierto en el que, los pocos animales que hay, se pasan gran parte del tiempo buscando algo que llevarse a la boca.
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Existen diferentes tipos de ecosistemas que mezclan el agua dulce que procede de los ríos y el agua salada del mar. El principal ecosistemas son los estuarios. Se trata de un tipo de ecosistema mixto que mezcla el agua dulce proveniente del cauce del río con el agua salada del mar. Los estuarios son cuerpos de agua que están cerrados por la zona de tierra que forma la costa y estar abiertos hacia el mar. Por ello, se consideran sistemas semicerrados.
La biósfera depende de varios ciclos biogeoquímicos que son fundamentales para el correcto funcionamiento de la vida. Por un lado, tenemos el ciclo del carbono que garantiza un flujo constante de nutrientes para los organismos. Por otro lado, tenemos el ciclo del nitrógeno. Todos los organismos dependen de este ciclo biogeoquímico para el crecimiento y desarrollo.
En el interior de las plantas vasculares, es decir, de las angiospermas, gimnospermas y las pteridófitas (helechos), se encuentran unos conductos por los que se transporta savia. Estos reciben los nombres de xilema y floema.
Las plantas, al igual que el resto de seres vivos, tienen un instinto de supervivencia muy fuerte que les lleva a adaptarse, en la medida de lo posible, a los cambios que van surgiendo a lo largo de los cientos y miles de años. Los humanos, por nuestra parte, tenemos además la necesidad de etiquetar las cosas, ya que ello nos ayuda a entenderlas mejor. Por esto es que en botánica hay ciertas palabras que hacen referencia a unas especies vegetales muy concretas, unas que llevan muchísimo tiempo viviendo en un mismo lugar.
Uno de los procesos biogeoquímicos más importantes para la vida del planeta y es el ciclo del carbono. Se trata del circuito que realiza el carbono, intercambio de materia y gases entre las diferentes esferas de la tierra. Es decir, es el intercambio de carbono entre la biosfera, geosfera, hidrosfera, y atmósfera. El estilo de carbono fue descubierto por lo científicos europeos Joseph Priestley y Antoine Lavoisier. Junto al ciclo del agua y el nitrógeno son los ciclos más importante es que permiten la vida en nuestro planeta. A esto se le une la importancia de tener una atmósfera que conviertan planeta en habitable.
Al hablar de los cormofitos, así de entrada, es posible que no sepas bien a qué tipo de plantas nos referimos. Pero créeme, en este grupo se encuentran unos de los géneros que más frecuentemente embellecen los jardines y las terrazas.
Uno de los organismos más importantes para la vida en los ambientes acuáticos es el fitoplancton. Se trata de un tipo de organismo autótrofos pelágicos que son incapaces de oponerse a la acción de las corrientes y, por ello, están extendidos en casi todos los lugares acuáticos del planeta. La gran mayoría de estos organismos son unicelulares y son arrastrados por las corrientes marinas. Son importantes para el desarrollo de los ecosistemas y la biodiversidad ya que son productores primarios. Esto significa que son la base de las redes tróficas de los ambientes acuáticos.
En el colegio e instituto recuerdo que cada vez que preguntaba por qué las plantas son verdes, me respondían casi siempre lo mismo: porque tienen un pigmento, la clorofila, que les da ese color. Y es así, según los botánicos. Pero… siempre me ha quedado la duda de saber más, ¿y a ti?
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